Vulgarisation sur le processus de sélection naturelle

En prévision d’une série de billets traitant de la santé des abeilles sous le prisme de la sélection naturelle, j’ai jugé utile de faire un rapide vulgarisation sur ce processus si certaines notions semblent obscures (si il y a des experts en génétique des populations dans l'audience, ne me crucifiez pas)

Je vous invite à voir cette vidéo de 2 min réalisée par une équipe de Harvard qui permet une visualisation de ce processus et illustre mon propos : http://www.youtube.com/watch?v=yybsSqcB7mE&list=FLQhfjUXxoMvi8_fF4P9sviQ&index=1

Dans le cas présent, des bactéries ont été ensemencées dans un gel de culture présentant un gradient croissant d’antibiotique. On peut voir qu’à chaque pallier, la majorité des bactéries seront stoppées et seuls quelques individus au sein de la population vont pouvoir accéder au palier supérieur où ils vont se multiplier. L’antibiotique agit ici comme pression sélective.

Mais d’un point de vu génétique, comment ça se passe ? Il n’y pas « d’adaptation active », la bactérie n’a pas spécifiquement ciblé un gène par une mutation pour faire face à cette perturbation. Le moteur de l’évolution, c’est le hasard, la variabilité pour créer de la diversité génétique au sein d’une population. La reproduction (sexuée ou par multiplication) est un événement privilégié de brassage et modification de l’information génétique créant cette variabilité. Ces modifications peuvent être néfastes (avortements spontanés, maladies orphelines…) et ne se transmettront pas ou peu. Le cas échéant, elles perdureront dans la population via la reproduction des individus porteurs et quand une nouvelle pression sélective apparaît, potentiellement leur conférer un avantage. Cet événement entraîne une réduction drastique de la diversité génétique, les individus non adaptés étant éliminés, on parle de « goulot d’étranglement ». Toutefois, si une nouvelle pression sélective apparaît sans laisser la possibilité de regagner de la diversité au fil des générations, c’est la survie même de l’espèce qui s’en retrouve menacée.