L’Open Access pourquoi c’est important ?

Il est difficile d’évaluer le travail d’un chercheur, une des rares métriques existante est le nombre d’articles publiés. En plus de l’aspect quantitatif, il y a l’aspect « qualitatif » c.-à-d. si l’article a été publié dans un journal influent, mesuré par son facteur d’impact (bien qu’en réalité cela ne présage pas nécessairement de la qualité de la recherche, c’est plutôt une course à la popularité). Ces journaux sont possédés par des éditeurs, Elviser étant le plus important.

 

Comment se passe le processus de publication ?

1 – Les auteurs soumettent l’article à un journal, de préférence à celui ayant le plus gros facteur d’impact de la discipline.

2 – Le journal va adresser votre article à d’autres chercheurs (les reviewers, non rémunérés et anonymes pour les auteurs) qui vont le juger digne ou non d’être publié et feront des commentaires pour l'améliorer.

3- si les reviewers acceptent le papier, un jeu d’aller-retour s’engage avec les auteurs jusqu’à ce que le manuscrit soit considéré comme apte à la publication.

4- les auteurs s’acquittent des frais de publication auprès de l’éditeur, l’éditeur récupère les droits de l’article, le met en ligne. Pour avoir accès à l’article, on peut soit le payer à l’unité ou votre employeur prend un abonnement annuel pour un bouquet de journaux (même principe que pour Canal +)¹.

 

Récapitulons, les auteurs et les reviewers, rémunérés en partie par les deniers publics fournissent un travail gratuit pour l‘éditeur, les auteurs s’acquittent des frais pour la publication, sont dépossédés légalement des droits et doivent payer une somme conséquente pour y avoir accès (toujours sur deniers publics). Un problème moral se pose, le grand public qui finance la recherche académique via l’impôt n’a pas accès librement au produit de cette recherche.

Depuis quelques années, une alternative émerge via les journaux en Open Access. Le processus de publication reste le même, les frais de publication sont parfois plus importants mais les articles sont libre d’accès. Les articles que je présente dans mes brèves sont généralement en Open Access.

Toutefois l’Open Access n’est pas encore entré dans mœurs. Les revues le plus prestigieuses sont celles qui sont également payantes. Par conséquent, un chercheur, surtout en début de carrière, va courir après les revues les plus prestigieuses dans l’optique de sécuriser un des rares postes ou financment disponibles en recherche académique. Il existe également certains journaux dits prédateurs qui vont publier tout et n’importe quoi au détriment de la qualité pour se faire de l’argent sur les frais de publications, ce qui n’améliore pas la réputation de l'Open Access. Afin de promouvoir son utilisation, le législateur a pris les devants. Par exemple, tout produit de la recherche financé sur fonds européens doit obligatoirement être publié en libre accès².

Les éditeurs traditionnels ont bien flairé le coup, certains journaux bien que payants proposent de vous acquitter de frais de publications supplémentaires pour que votre article soit en Open-Access. Le nœud du problème bien qu’atténué reste le même, l’éditeur récupère gratuitement le produit de votre travail et vous fait payer pour le publier. D’autre initiatives ont vu le jour, comme le serveur bioRxiv qui permet le dépôt gratuit de vos articles mais ne comprend pas le processus de relecture. Certains chercheurs l’utilisent comme une première étape avant soumission à un journal, la version brute avant l’intervention de l’éditeur étant libre de droit. D’autres, plus téméraires, s’affranchissent complètement du processus de publication classique et communiquent leurs travaux exclusivement sous cette forme ou via les réseaux sociaux et blogs. Les méthodes d’évaluation de leur travail restent à inventer...