Automnes beaux et chauds. Varroa et VarroMed.

Dans notre région, l'Alsace, les étés sont maintenant beaucoup plus chauds avec des mois de septembre qui battent des records de température. La météo de l'automne a également tendance à être plus chaude, avec un temps clément qui peut persister jusqu'au début du mois de novembre, voire au-delà.

On peut résumer l'impact de cette évolution climatique sur le varroa de la manière suivante :

Été indien,

Le varroa se porte bien,

Automne beau et chaud,

Le varroa gagne le gros lot.

 Conséquences de cette évolution climatique sur la vie de la colonie.

La prolongation du beau temps en septembre - octobre (voire novembre) va stimuler la reprise de ponte qui est en général constatée en septembre, et retarder la décroissance de la ponte de la reine, pour peu qu’il y ait suffisamment de ressources (fleurs, nourrissement). La météo n’est pas le seul élément qui influe sur la ponte de la reine (la durée du jour a aussi une influence, la réduction de la durée du jour conduit la reine à également réduire sa ponte), mais elle a son importance.

La conséquence est que le couvain sera plus abondant, plus longtemps. C'est une aubaine pour le varroa qui va pouvoir continuer à se reproduire en utilisant "l'usine à varroa" qu'est le couvain. Pour faire court, en présence de couvain, la population de varroa double pratiquement toutes les 3 semaines.

Adapter le traitement au VarroMed à cette nouvelle situation.

Ce qui est décrit ci-dessous n'est pas abouti et nécessite des discussions, de l'expérimentation et des échanges sur les résultats observés par les uns et les autres.

Nous nous sommes entretenus avec le laboratoire qui fabrique le VarroMed (BeeVital, merci Daniela), sur la meilleure manière de prendre en compte cette recrudescence de production de varroa à l'automne liée aux évolutions climatiques :

• faut-il moins traiter en été (par exemple limiter à 3 applications) et faire un autre traitement à l'automne
• faut-il "retarder" le traitement d'été  (par exemple le faire en septembre)
• faut-il garder le traitement d'été tel qu'il est préconisé et faire un traitement supplémentaire en automne si l'infestation est trop forte fin septembre - début octobre.
• autres idées?

Moins traiter en été, ou retarder le traitement d'été n'est pas souhaitable. La colonie commence à mettre en chantier les abeilles d'hiver au cours de l'été, et plus l'été est chaud et sec, plus tôt commencera cette gestation des abeilles d'hiver. Il est important de traiter en été pour réduire la pression du varroa et les dommages qu'il peut causer à ces abeilles d'hiver, indispensables en bonne santé pour garantir la survie de la colonie jusqu'au printemps suivant.

La proposition qui est faite ici est la suivante :

• conserver le traitement d'été tel que préconisé : à commencer vers la fin juillet, 3 applications au minimum, éventuellement aller jusqu'à 5 applications si l'infestation de la ruche est forte (voir guide utilisation du VarroMed)
• procéder à un comptage de la chute naturelle des varroas phorétiques entre mi-septembre et début octobre (voir Le comptage des varroas. Pourquoi? Quand? Comment?)
• si le comptage indique un nombre important de varroas phorétiques qui chutent chaque jour, prévoir de faire un nouveau traitement. Ce traitement ne remplace pas le traitement d'hiver à faire en l'absence de couvain (fin décembre - début janvier).

La question que tout le monde va poser : qu'est ce qu'un nombre important de varroas phorétiques qui tombent chaque jour à cette époque (fin septembre - début octobre)? Quel est le seuil à partir duquel un traitement est nécessaire?

Nous donnons ici des indications empiriques déduites de ce que nous avons observé sur le suivi d'une vingtaine de ruches cette année. Elles ne sont pas le résultat d'études, et il n'y a aucune justification scientifique associée.

Si le comptage des varroas qui tombent par jour, effectué entre mi-septembre et début octobre est :

• inférieur ou égal à 10 : on considère que c'est acceptable et qu'il n'est pas nécessaire de procéder à un nouveau traitement
• entre 10 et 20 : si la ruche est très populeuse, on peut considérer que c'est encore acceptable, sinon il est préférable de procéder à un nouveau traitement.
• supérieur à 20 : il est préférable de procéder à un nouveau traitement.

Un traitement oui, mais combien d'applications? Le nombre d'applications va dépendre de l'importance du couvain fermé, et éventuellement du nombre de varroas qui vont tomber lors de l'application du produit.

• S'il y a beaucoup de couvain fermé, prévoir au moins 2 applications, voire 3.
•  compter les varroas tombés pendant les 6 jours qui suivent l’application. Si vous aviez envisagé de ne faire qu’un seule application, si le nombre de varroas tués est important (> 400) à l’issue de cette première application, prévoyez une seconde application 

Quelques précisions :

• les éléments et recommandations publiés ici ne sont pas finalisés et sont sujet à discussion. Nous sommes preneurs de toutes les remarques, idées et critiques qui pourront faire progresser la prise en compte du problème qui est posé.